Maarten Kleinhans
Wie kann man große Veränderungen in der Landschaft untersuchen? Indem man sie ganz klein macht! Professor für Wasser und Sand Maarten Kleinhans von der Universität Utrecht untersucht die Auswirkungen des Klimawandels auf Wasserlandschaften in seinem einzigartigen Experimentierkasten „Der Metronom“.
„Eine einzige Polderanpassung bringt nicht viel.“
Was erforschst du?
Ich arbeite an Landschaften, die durch Wasser geformt werden. Das Wasser transportiert Sand und Schlamm und bildet wunderschöne Muster wie Rinnen, Salzwiesen und Sandbänke. Ich betrachte dies im großen Maßstab von Raum und Zeit. Ich sehe eine Landschaft, die über Tausende von Jahren geformt wurde, in der der Mensch hin und wieder eine Linie zieht. In meinen Augen ist der Rhein jetzt ein Kanal.
Wie bist du zu diesem Thema gekommen?
Eigentlich wollte ich Astronomie studieren, aber das Studium enthielt zu viel Mathematik und zu wenig echte Astronomie für meinen Geschmack. Außerdem fragte ich mich: Warum ist es wichtig zu wissen, wie Sterne entstanden sind? Also wechselte ich zu den Geowissenschaften. Ich liebe die Natur, und die Bedeutung ist offensichtlich, denn die Natur steht seit langem unter Druck. Meine Promotion habe ich über die Bewegung von Sand und Kies durch fließendes Wasser geschrieben und bin danach dazu übergegangen, Landschaften in immer größerem Maßstab zu betrachten.
Wie sieht deine Forschung aus?
Ich arbeite mit Computermodellen, Messungen (zum Beispiel von einem Boot aus) und Experimenten im Labor. Letzteres macht am meisten Spaß. In den USA habe ich ein Experiment gesehen, bei dem Forscher frei fließende Flussabschnitte im kleinen Maßstab in einem zwanzig Meter langen Becken nachgebildet haben. Das wollte ich auch!
Das Problem bei einem solchen Becken ist, dass man keine Gezeiten hat, obwohl diese für die Landschaftsbildung entscheidend sind. Die Flut bringt Wasser, Salz, Pflanzen und Tiere ins Land. Während ich Klavier spielte, dachte ich plötzlich: Können wir das Becken nicht hin und her kippen, um Ebbe und Flut zu simulieren? Und es hat funktioniert! Mein Gerät, „Das Metronom“, ist das erste funktionierende Ebbe- und Flutbecken der Welt. Darauf bin ich ziemlich stolz.
Warum ist deine Forschung wichtig?
Wir Menschen haben das Wasser einigermaßen eingedämmt, aber wir haben längst nicht alles unter Kontrolle. Denken Sie an Überschwemmungen, Versalzung, Bodenabsenkung – all dies sind Folgen unserer Eingriffe in die Landschaft in den letzten Jahrhunderten. Daher suchen wir zunehmend nach Lösungen, die besser mit der Natur zusammenarbeiten. Das ist schön, aber eine einzige Polderanpassung bringt uns nicht weiter! Meine Forschung ist notwendig, um großflächige Maßnahmen zu entwickeln, die langfristig und überall wirksam sind.
Was möchtest du in fünf Jahren erreicht haben?
Meine nächste Forschung beschäftigt sich mit Sturmfluten. Sturmfluten sind heftig, dauern aber nur kurz und treten nicht oft auf. Haben sie dennoch die Kraft, die Landschaft langfristig zu verändern?
Gleichzeitig spreche ich mit Wasserverbänden, Parlamentsmitgliedern, Provinzen usw., um ihnen zu zeigen, dass ein langfristiger Plan notwendig ist. Wenn mehr Raum für Wasser und natürliche Küstenschutzmaßnahmen erforderlich ist, sollten wir dort keine anderen Dinge tun. Der Metronom hilft zu zeigen, wie eine solche veränderte Landschaft aussehen könnte. Mit einem Plan können wir selbst bestimmen, wie wir die Niederlande gestalten – andernfalls wird es irgendwann eine Sturmflut für uns tun.
Möchten Sie mehr über De Metronoom oder die Arbeit von Maarten Kleinhans erfahren?
