Olaf Waals
Wird das Leben und Arbeiten auf dem Wasser die Zukunft sein? Olaf Waals, Direktor des Maritimen Forschungsinstituts Niederlande (MARIN), ist Mitbegründer und Botschafter des Projekts Floating Future. In diesem Projekt untersuchen Wissenschaftler aus verschiedenen Disziplinen die Möglichkeiten und Vorteile einer schwimmenden Zukunft.
"In über 100 Jahren werden schwimmende Städte normal sein."
Was erforschst du?
Floating Future untersucht die Herausforderungen und Vorteile des Lebens und Arbeitens auf dem Wasser in größerem Maßstab im niederländischen Flusslandschaft und in Küstengebieten. Schwimmende Gebäude existieren bereits, aber was passiert, wenn man ein ganzes Wohnviertel oder ein Hafenteil schwimmen lassen möchte? Und kann dies gleichzeitig andere Probleme wie die Verfügbarkeit von Süßwasser oder den schlechten Zustand der Natur ansprechen?
Wie bist du zu diesem Thema gekommen?
Ich habe einen Hintergrund im Schiffbau und habe immer an Offshore-Projekten bei MARIN gearbeitet. Dabei ging es um Offshore-Strukturen, die an einem Ort stationär bleiben, wie Öl- und Gasprojekte, schwimmende Windkraftanlagen und Solarpanels, Meeresalgenfarmen oder nicht manövrierende Schiffe. Vor etwa 10 Jahren begann ich, mein Offshore-Wissen mit anderen Fachgebieten zu kombinieren und dieses Wissen zum Nutzen der Gesellschaft einzusetzen. Seitdem habe ich immer an mindestens einem "schwimmenden Bauprojekt" gearbeitet, wie zum Beispiel Floating Future.
Wie sieht deine Forschung aus?
In Floating Future arbeiten wir mit zwölf Doktoranden an verschiedenen Fallbeispielen: schwimmende Wohngebiete und Häfen, hochwasserresistente Gebäude in Poldern und Arbeitsinseln in der Nordsee, um beispielsweise Energie von Windkraftanlagen zu speichern oder Meeresalgen zu züchten. Einige Herausforderungen sind technischer Natur (wie die Kräfte, die das Meer auf die Konstruktionen ausübt), andere sind rechtlicher (Katasterregelungen gelten nicht auf dem Wasser), finanzieller (sind Banken bereit, in dieses Projekt zu investieren?) und sozialer Natur (möchten Menschen hier überhaupt wohnen?).
Ich finde es faszinierend, mit so unterschiedlichen Fachgebieten zusammenzuarbeiten, um eine ganzheitliche Lösung zu schaffen. Dafür organisieren wir beispielsweise „Climate Cafés“, um vor Ort miteinander ins Gespräch zu kommen. Es braucht Zeit, um einander zu verstehen, aber es ist notwendig, denn nur so kommen wir weiter. Dann stehen Technik, Ökologie und Vorschriften nicht mehr gegeneinander, sondern es entstehen wunderbare Innovationen, bei denen sie sich gegenseitig stärken.
Warum ist deine Forschung wichtig?
Wir haben 1000 Jahre Dämme gebaut und Wasser abgepumpt. Jetzt stellt sich die Frage: Können wir auch auf eine andere Weise mit Wasser leben? Es ist interessant: Sobald ich Menschen frage, ob sie in einer schwimmenden Stadt wohnen möchten, fragen sie, ob das sicher ist. Dabei leben wir größtenteils unter dem Meeresspiegel! Das findet jeder normal, obwohl wir eine Geschichte mit unzähligen Überschwemmungen haben.
Die Zukunft wird mehr Raum für das Wasser erfordern. Gleichzeitig wollen wir auf einem kleinen Stück Land viel erreichen. Ich hoffe, dass wir mit schwimmenden Bauwerken dieses Land dreifach nutzen können: für die Natur, für Wohnungen und für die Speicherung von Süßwasser. Es geht darum, ein Gleichgewicht zwischen ambitionierten Plänen und dem, was machbar ist, zu finden. Auf jeden Fall finde ich es sehr motivierend, an diesem Projekt zu arbeiten.
Was möchtest du in 5 Jahren erreicht haben?
In 5 Jahren wird die Forschung von Floating Future abgeschlossen sein. Ich hoffe, dass wir bis dahin genügend Wissen gesammelt haben, damit Städte konkrete Pläne für das Leben und Arbeiten auf dem Wasser entwickeln können. Ich glaube, dass wir in 100 Jahren schwimmende Städte genauso normal finden werden, wie es heute das Leben in unseren Poldern ist.
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